Santa Cruz de la Zarza es un municipio español de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, situado al noreste de la denominada Mesa de Ocaña y al sur del río Tajo. Cuenta con 4285 habitantes (2017).
Los restos más antiguos de esta villa se remontan a la segunda Edad del Hierro, concretamente a la necrópolis de Las Esperillas.
Desde la Antigüedad un importante centro de comunicaciones y lugar defendido en época romana y también en la visigoda y árabe, dada su posición dominante.
Fue cedida a la Orden de Santiago antes de 1175, estableciéndose allí, después de la confirmación del papa Alejandro III en esta fecha, una encomienda. En 1242 su creciente importancia la hace, bajo el maestrazgo de Rodrigo Domínguez, cabeza de la encomienda de su nombre y en 1253, el maestre de la Orden de Santiago don Pelayo Pérez Correa le concede fuero.
En su casco urbano hay un gran número de casas-palacio con abundancia de escudos señoriales.
La principal actividad económica de Santa Cruz de la Zarza ha sido tradicionalmente la agricultura y la ganadería, aunque, según datos del INE, en 2006 la distribución del empleo de afiliados por sectores de ocupación era la siguiente: 31,5% de la población dedicada al sector servicios (principalmente el comercio), el 26,5% a la industria, el 20,4% a la agricultura y ganadería y el 21,6% restante a la construcción.

Está situada en el noreste de la provincia de Toledo, en la zona limítrofe
entre las provincias de Toledo, Madrid y Cuenca, y dista 85, 83 y 101 km
de sus capitales de provincia respectivamente. Su extensión es de
264,54 km² y su altitud es 790 msnm. Limita con los términos municipales
de Villamanrique de Tajo y Fuentidueña de Tajo, al norte,
en la provincia de Madrid; Villarrubia de Santiago y Villatobas,
al oeste; Corral de Almaguer y Cabezamesada, al sur;
todos ellos en la provincia de Toledo; y Zarza de Tajo, Tarancón,
Fuente de Pedro Naharro y Horcajo de Santiago, al este,
en la provincia de Cuenca.